Cuando los Toltecas fueron sometidos por los Aztecas en el año 1325, estos ya tenían conocimiento de la semilla del cacao desde hacia mil años. Sin embargo a los Aztecas se les atribuye haber nombrado a ese grano cacahuatl. En aquel entonces, los indígenas simbolizaban al corazón humano con el fruto del cacao y a la sangre con el chocolate.

Por otro lado, el grano del cacao era utilizado como medida de cambio y los aztecas lo exigían como tributo a las poblaciones de tierra caliente. En la matricula de tributos se enumeran diversos lugares obligados a surtir de cacao a este imperio, entre ellos se encuentran 12 en el Estado de Colima, 9 en Chiapas, 8 en Tabasco y Veracruz y 22 en Oaxaca.

El antiguo sistema de numeración de cacao se contaba por veintena, nombrado de la siguiente forma:

Para beber el chocolate, los aztecas ponían a sus esclavos a moler los granos de cacao en metate (artefacto formado por 2 piedras una grande y lisa, la cual será la base, y otra pequeña y redonda con la que se tallarán los granos contra la piedra grande) para obtener una pasta y después mezclarla en agua fría.

Después de la conquista, los españoles adoptaron esta bebida como parte de su alimentación y empezaron a mezclarla en agua caliente y con especias como canela, pimienta y jengibre.

Fueron también estos los que se llevaron esta costumbre a Europa, en donde se empezaron a desarrollar diferentes técnicas para la elaboración del chocolate. En el siglo XVI un inglés comenzó a mezclar leche con la pasta de cacao, surgiendo así el color con el que hasta ahora se identifica al chocolate.

En 1863 el chocolate con leche empieza a fabricarse en forma industrializada. Actualmente los consumidores del chocolate se cuentan por millones en todo el mundo, y para su elaboración se sigue desarrollando tecnología que permita elaborar grandes cantidades de productos por día.

Los países productores del cacao, están ubicados en el continente Americano, Africano y Asiático, siendo los países africanos los que tienen la mayor producción mundial.

México se encuentra dentro de los primeros 10 países productores de cacao y las mayores cosechas se concentran en Tabasco y Chiapas. En el mercado nacional se consumen diferentes tipos de cacao: lavado, beneficiado y fermentado, dependiendo del chocolate que se elabora.